位於「都立家政」的森林咖啡餐館〈GARDEN SQUARE〉，為市街帶來四季更迭的自然療癒。
神田靖仁 居住於西武線55年
世代久居練馬區中村，是一位地道的練馬在地人，也是位於都立家政的咖啡廳「MONDO PARLOR」的老闆。
從露天座位眺望，映入眼簾的只有綠意與藍天。充滿自然風情的花園餐廳。
2019年10月迎來創立20週年的〈GARDEN SQUARE〉。現今已有愈來愈多的餐廳或咖啡館採取附設花店的形式，但在當年，這在業界可以說是相當創新的經營型態。
店主神田先生笑著回憶起往事說道，「起初是從1樓花店、2樓義式餐廳起家，後來才又想到要是能有個可在中午與夜晚之間喝茶聊天的場地就好了，於是增設了咖啡廳。20年前店鋪剛開幕時，因為練馬還沒有什麼義大利餐廳，很多人都看不出這是一家店，所以常常評論道：『好浮誇的家啊』。」
以＂義大利鄉村屋舍＂為意象建成的店鋪，一踏入店內便令人忘卻自己身處練馬，沉浸在猶如義大利旅行般的氣氛裡。不過度張揚的洗鍊感與溫暖氣息共存的氛圍，立刻擄獲了當地居民的心。而空間設計上最講究的部分，則是從咖啡廳和餐廳向外眺望時的中庭景緻，一片綠意盎然。
「為了讓客人坐在2樓露天座位時，視野裡只有綠意與藍天，我重新移植了庭院的樹木。但如今樹木們卻反而太過茁壯，使得花店的花兒們在林蔭下難以成長（笑）。不過也拜其所賜，完全遮蔽掉周遭的景色，造就了這一處綠意盎然的非日常空間。」
春日被櫻花染成整片粉紅，花瓣散落時地面好似鋪上了粉色的地毯。隨後迎來大花四照花、繡球花盛開的時節，夏日的新綠耀眼，秋天則又遍布著色彩艷麗的紅葉。在此處享用的午飯和晚餐，是當地人每日的小確幸與療癒時光。
從BBQ到婚宴會場，成為一家三代人都熱愛的場所。
神田先生從出生到成長，家族世代居住於＂練馬區中村＂，是一位地道的練馬在地人。正因為從小生活在這座城鎮裡，對家鄉的感情很深，更格外重視與土地、居民之間的連結。
「這附近公寓雖然很多卻沒什麼店家，我就想著至少能讓平日的午餐變成一種享受也好……說起來這也是當初開店的目的，而實際上也的確達到了這樣的效果。最令人高興的是看到小小孩、媽媽和奶奶，三代同堂一起光臨的時候，如果可以成為讓媽媽們在此稍微充電一下的地方，我就覺得很開心了。」
除了午、晚餐以外，把露台當作自家舉辦家庭派對，或在戶外舒適的季節享受BBQ的樂趣，「希望大家可以隨意自由利用」神田先生說。聽說過去還有客人在此舉辦過婚禮、法會等。每每到訪都會想到「下次要跟誰一起來、什麼時候來」，規劃起下回的行程也變成一件樂事。
「不單單是一間餐廳，更願成為地方人們＂聚集的場所＂」
〈GARDEN SQUARE〉迎來20週年紀念，目前神田先生正著手展開一項嶄新的計畫。
「我正在計畫開辦＂兒童食堂＂，想將孤單吃飯的孩子們都聚集在一起，也正在與當地的人們進行洽談，看看能不能將地方農戶廢棄的蔬菜拿來重新使用等等。我還想舉辦搗麻糬大會， 現在的小朋友應該都沒搗過麻糬吧？」
擔任兒子的小學家長會長的神田先生，平日裡便經常與媽媽們交換意見、開會及企劃活動等，對地方的盡心盡力不在話下。
「我在當地算是土生土長的老人了，與左鄰右舍都有交流，對市街也再熟悉不過。像我這樣的人就更應該展開行動，向新來的朋友們呼喊『一起加入吧！』，擴大社群的力量。和20年前不同，義式餐廳已然隨處可見。除了保留義式餐廳的需求本位外，我更希望這裡能成為當地有什麼事的時候，人們會想到『我們去那吧』、『還有那個地方可以去』的地方聚會場所。」
無論是特別節日或普通日常，總是貼心陪伴著生活的〈GARDEN SQUARE〉，跨越餐廳、咖啡廳的框架，逐漸成為當地居民的心之棲所。不妨前來品味看看四季不同的美麗景致，同時感受內心被暖意所滿足的片刻如何？
【關於本次介紹的〈GARDEN SQUARE〉】
■地址：東京都練馬區中村南1-27-20
■電話：〈café Felice〉03-3825-2992、〈La Ventura〉03-3825-0611、〈華華〉03-3825-3501
■営業時間：〈café Felice〉9：00～18：30最後點餐、〈La Ventura〉11:30～14:00最後點餐（星期六、日11:30～14:30）17:00～21:00最後點餐、〈華華〉10：00～18：30
■公休日：星期四
■官方網站：https://g-s.jp/
（photo：Masanori Wada text：Ayano Sakai）
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